À retenir
- Six kilomètres de tunnel de lave creusés par la roche en fusion il y a des milliers d'années. Le réseau de tunnels de Corona s'étend sous la surface de Lanzarote et apparaît en deux points distincts de votre excursion.
- Cueva de los Verdes servait de refuge aux habitants de l'île qui fuyaient les raids. Les passages étroits et les chambres dissimulées du tunnel en faisaient un abri idéal lorsque le danger approchait par la mer.
- Un jameo est une cavité créée par l'effondrement du plafond d'un tunnel de lave, ouvrant le monde souterrain à la lumière du jour et à l'air libre. Jameos del Agua transforme l'un de ces effondrements en salle de concert et en jardins au bord d'un lac.
- Les crabes albinos aveugles n'existent nulle part ailleurs sur Terre. Au fil des millénaires, ils se sont adaptés aux eaux plongées dans l'obscurité totale du tunnel. Ces créatures uniques ne prospèrent que dans cet écosystème souterrain isolé.
- L'artiste César Manrique a réinventé Jameos del Agua pour en faire un espace culturel, en créant un auditorium creusé à même la grotte. Le même tunnel qui servait autrefois de refuge aux habitants accueille aujourd'hui des spectacles et des expositions.
Comment s'est formé un tunnel de 6 km sous Lanzarote
Sous les paysages volcaniques de Lanzarote s'étend l'un des plus longs tunnels de lave au monde : le réseau de tunnels de Corona, qui se prolonge sur 6 kilomètres sous terre. Cette merveille géologique s'est formée il y a environ 3 000 ans, lorsque la lave en fusion issue d'éruptions volcaniques s'est frayé un passage dans la roche en refroidissant et en se solidifiant. La formation du tunnel a laissé derrière elle un conduit creux qui, au fil des siècles, est devenu une merveille naturelle cachée sous la surface de l'île. Les deux étapes de cette excursion, Cueva de los Verdes et Jameos del Agua, se trouvent dans ce même réseau de tunnels continu et offrent deux façons distinctes de découvrir cet univers souterrain.
Le tunnel de Corona est un exemple classique de la formation des tunnels de lave dans les régions volcaniques. Lorsque la surface de la coulée de lave s'est solidifiée tandis que l'intérieur continuait de s'écouler, elle a laissé derrière elle la cavité lisse en forme de tube que vous explorez aujourd'hui. Les parois témoignent des éruptions anciennes, avec des couches de roche volcanique qui racontent l'histoire du passé incandescent de Lanzarote. En parcourant ces passages, vous vous immergez directement dans l'histoire géologique de l'île et dans les forces puissantes qui ont façonné ses paysages.
Un refuge souterrain contre les pirates berbères
Pendant des siècles, le réseau de tunnels de Corona a joué un rôle essentiel pour les habitants de l'île, confrontés à une menace bien réelle. Les pirates berbères et turcs attaquaient régulièrement les côtes de Lanzarote, obligeant les habitants à chercher refuge là où ils le pouvaient. Les passages profonds du tunnel de lave sont devenus une forteresse naturelle, offrant une protection qu'aucune construction en surface ne pouvait garantir. À l'approche du danger, les familles fuyaient dans l'obscurité de Cueva de los Verdes et utilisaient les passages labyrinthiques du tunnel pour se cacher des intrus qui ne s'aventuraient pas dans ces mystérieuses profondeurs souterraines.
Le nom même de Cueva de los Verdes reflète cette histoire. Des familles locales portant le nom de famille Verde utilisaient ces grottes comme sanctuaire, et le nom s'est transmis au fil des générations. Le dédale du tunnel en faisait un refuge idéal : ceux qui ne connaissaient pas ses passages se perdaient facilement dans l'obscurité. Pour les habitants de Lanzarote, ce qui avait commencé comme une formation géologique est devenu une véritable bouée de sauvetage pendant les périodes de forte menace maritime, prouvant que les créations de la nature servent souvent des fins bien éloignées de leur origine.
Les crabes albinos aveugles des profondeurs
Au plus profond du réseau de tunnels de Corona vit l'une des créatures les plus extraordinaires de la nature : de minuscules crabes albinos qui n'ont jamais vu la lumière du soleil. Au fil des millénaires, ces crustacés se sont adaptés à l'obscurité permanente des lacs et des ruisseaux souterrains qui parcourent le tunnel de lave. Leurs yeux, devenus inutiles dans un environnement dépourvu de lumière, ont complètement disparu, tandis que leur corps a perdu toute pigmentation pour prendre une teinte d'un blanc fantomatique. Ces crabes albinos aveugles n'existent nulle part ailleurs sur Terre, ce qui en fait l'une des espèces endémiques les plus singulières de Lanzarote.
Ces crabes illustrent de façon remarquable la manière dont l'évolution est façonnée par l'environnement. Isolée dans des bassins souterrains, chaque génération s'est progressivement adaptée à l'obscurité, jusqu'à donner naissance à une espèce totalement nouvelle. Scientifiques et visiteurs s'émerveillent de voir comment la vie parvient à s'épanouir dans les endroits les plus inattendus. Les crabes restent le symbole de l'écosystème mystérieux du tunnel et rappellent que le monde sous nos pieds recèle des secrets aussi étranges et fascinants que n'importe quelle merveille visible en surface. Les apercevoir pendant l'excursion vous offre un aperçu d'un univers caché qui a évolué en vase clos pendant des millénaires.
Une illusion d'optique cachée dans la pierre
Parmi les merveilles cachées du réseau de tunnels de Corona figure une illusion d'optique naturelle qui surprend de nombreux visiteurs. Lorsque la lumière pénètre dans les passages de la grotte selon certains angles, les formations de roche volcanique créent un phénomène visuel qui trompe l'œil et met la perception à l'épreuve. Cette curiosité géologique fascine les guides et les visiteurs depuis des années et rappelle que, même dans des environnements étudiés avec soin, la nature réserve encore des surprises. L'illusion apparaît et se transforme selon l'endroit où vous vous tenez et la façon dont la lumière se pose sur la pierre ancienne.
Votre guide attirera votre attention sur ce subtil jeu d'ombre et de lumière et vous expliquera les formations géologiques qui produisent cet effet. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'exploration de ces grottes avec un guide expérimenté permet de découvrir des détails qui passeraient facilement inaperçus. L'illusion d'optique montre que les grottes continuent de surprendre et d'émerveiller, offrant des instants de découverte qui vous relient au mystère toujours présent du monde souterrain.
Jameos del Agua : qu'est-ce qu'un jameo ?
Le terme jameo désigne une partie d'un tunnel de lave dont le plafond s'est effondré, créant une cavité ouverte qui relie les passages souterrains à la surface. Jameos del Agua tire son nom du lac souterrain, ou agua, qui se forme dans cette section effondrée du tunnel de Corona. Il en résulte un paysage surréaliste où les formations volcaniques rencontrent l'eau, créant un environnement hors du commun qui n'est ni totalement souterrain ni entièrement baigné de lumière. Cette formation géologique unique transforme l'exploration du tunnel, d'une simple aventure dans une grotte en une expérience totalement différente.
La transformation de Jameos del Agua par César Manrique
En 1966, l'artiste et architecte César Manrique a imaginé de transformer le jameo naturel en un lieu qui irait plus loin : un espace public permettant aux visiteurs de découvrir ce monde souterrain tout en préservant sa beauté intacte. Manrique a conçu des chemins, installé un éclairage discret et créé des jardins qui mettent les formations naturelles en valeur sans les éclipser. Son travail a respecté l'intégrité géologique de la grotte tout en la rendant accessible et féerique à des milliers de visiteurs chaque année. Le résultat est une alliance harmonieuse entre nature et créativité humaine, où l'art sublime les lieux sans les dominer.
La contribution de Manrique a fait de Jameos del Agua l'une des attractions les plus visitées de Lanzarote tout en préservant son caractère essentiel. Il a également conçu le célèbre auditorium souterrain de la grotte, une salle dont l'acoustique permet d'accueillir des spectacles dans un cadre souterrain sans équivalent au monde. Cet espace témoigne de la compréhension qu'avait Manrique de la coexistence possible entre expérience humaine et merveille naturelle. Votre visite de cette partie du tunnel de Corona vous révélera l'équilibre minutieux entre préservation et accessibilité qui rend Jameos del Agua si particulier.
Préparer votre exploration souterraine de 9 heures
Cette excursion guidée d'une journée dure 9 heures et vous emmène dans trois sites remarquables : le parc national de Timanfaya, Cueva de los Verdes et Jameos del Agua. Vous serez pris en charge dans l'un des 61 points de rendez-vous pratiques répartis sur l'île, puis transporté en bus climatisé, ce qui vous permettra de vous détendre entre les différentes étapes. Votre guide vous accompagnera dans les deux réseaux de grottes et vous expliquera la géologie, l'histoire et les écosystèmes uniques que vous découvrirez. L'entrée aux trois attractions est incluse, vous pourrez donc parcourir cet univers souterrain en toute sérénité, sans vous soucier de frais supplémentaires.
Prévoyez de consacrer un temps conséquent à chaque site, car les grottes méritent d'être explorées avec attention. Portez des chaussures confortables adaptées à la marche sur des surfaces volcaniques irrégulières et munissez-vous d'une veste légère, car la température souterraine reste fraîche toute l'année. L'excursion prend en charge toute la logistique, du transport à l'accompagnement par un guide expert, afin que vous puissiez vous concentrer entièrement sur l'expérience. À la fin de la journée, vous aurez traversé des millions d'années d'histoire géologique et découvert l'un des réseaux souterrains les plus spectaculaires de la nature.
